Mandolino

Strumento musicale a corde pizzicate, simile ad una piccola mandola, di cui costituisce una varietà. Il mandolino, che ebbe origine e diffusione in Italia dal Cinquecento, è dotato di quattro, cinque o sei corde doppie variamente accordate, che si pizzicano per mezzo di un plettro d'osso o di metallo flessibile. Esistono vari tipi di mandolini, con caratteristiche differenti. Tra i più diffusi sono quello napoletano, con quattro corde doppie, e quello milanese, più antico, con cinque o sei corde doppie. Pur essendo strumento popolare, è stato impiegato anche nella musica dotta, e talvolta nell'opera. Vivaldi compose un concerto per mandolino e uno per due mandolini e orchestra. E' difficile datare l'arrivo del mandolino in Irlanda, ma sicuramente la sua adozione nei concorsi organizzati dal Comhaltas Ceoltóiri Éireann ne ha facilitato lo sviluppo. La sua popolarità è anche dovuta al forte volume, sebbene meno acuto di quello del banjo, ed alla sua accordatura anch'essa uguale a quella del violino. Anche se è spesso usato in performance e registrazioni, pochi musicisti lo utilizzano come strumento principale.